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„Die Schachnovelle“ ist eine Erzählung von Stefan Zweig, die posthum 1942 veröffentlicht wurde. Das Werk zählt zu seinen bekanntesten und behandelt die psychologischen und gesellschaftlichen Auswirkungen von Isolation sowie die Faszination und den Zwang des Schachspiels.

Inhalt

Die Handlung spielt an Bord eines Passagierschiffs, das von New York nach Buenos Aires fährt. Dort treffen zwei Figuren mit unterschiedlichen Beziehungen zum Schach aufeinander: Mirko Czentovic, ein einfacher, aber genialer Schachweltmeister, und Dr. B., ein ehemaliger österreichischer Anwalt, der durch die Gestapo während des Zweiten Weltkriegs in Einzelhaft gehalten wurde.

Dr. B. überlebte diese Isolation, indem er aus einem gestohlenen Schachbuch Schachpartien studierte und in Gedanken gegen sich selbst spielte. Dies führte jedoch zu einer Schachvergiftung, einer Art psychischen Zwangszustand. Auf dem Schiff wird Dr. B. von anderen Passagieren überredet, gegen Czentovic anzutreten, was zu einem psychologisch intensiven Duell führt.

Themen

Das Buch behandelt Themen wie Isolation, die Abgründe des menschlichen Geistes, die Machtstrukturen des Nationalsozialismus und die Obsession mit Perfektion. Schach dient als zentrales Symbol, um diese Konflikte zu illustrieren.

„Die Schachnovelle“ ist eine kurze, aber dicht erzählte Geschichte, die oft als Parabel auf die psychischen Folgen von Diktaturen und menschlicher Extremzustände interpretiert wird.

Das Buch wurde mehrmals verfilmt, u.a. zuletzt vom deutschen Regisseur Philipp Stölzl, vgl. Schachgeflüster-Interview: